江戸時代の世界一（４）クリーン都市 江戸

④　クリーン都市世界一

　当時世界一多くの人が住んだ江戸の街。さぞゴミゴミとしていただろうと思いきや、実は世界一クリーンな都市だった。

　というのは２つ理由がある。ひとつは「幕府がゴミ問題に徹底して取り組んだ」こと、もうひとつは「リサイクルが徹底的に発達した」ことだ。

　多くの人間が住む都市では、それだけゴミもたくさん出る。しかしゴミが溜まると見栄えが悪いし、第一不衛生で病気も流行る。

　というわけで、幕府は「江戸クリーン化作戦」に乗り出す。下水道のゴミ捨て禁止や川岸付近のトイレの撤去、下水上のトイレ禁止など、次々禁止令を出して、汚水が川を汚すのを取り締まったわけだ。

　不法投棄も厳しく取り締まった。家庭のゴミは共同のゴミ捨て場に集め、それからゴミ集積場に持って行き、最後は舟で永代島（隅田川の河口）に運んで埋め立てに使った。人口がどんどん増える江戸の街で、ゴミは土地を増やすのに一役買ったわけだ。

　ゴミの埋立地なんて言うと、さぞ最近のことかと思うかも知れんが、実は江戸時代にはすでにやっていたことなのさ。

　そもそも江戸時代には、ゴミなんてものが今よりずっと少なかった。それには「リサイクルの徹底」という理由があるが、そいつは次回にまわそう。