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江戸時代の世界一（６） 金融システム世界一

　今のご時勢、世界中で金融危機の大騒ぎだ。アメリカが最新の金融工学を駆使してつくったデリバティブって奴が原因だなんていわれている。日本はそっち方面に出遅れていたから、欧米よりは被害が少なかったとかなんとか。

　まあいずれ日本の経済にも影響が出てくるだろうが、ちょっと前までは「日本人は金融システムの発展が遅れている」なんて言う評論家も多かったみたいだ。

　では本当に日本人は金融が苦手なのか、っていうとそうでもない。実は江戸時代の日本では、当時の世界と比べても高度な金融システムが出来上がっていたのさ。　

　１７３０年に開かれた大坂の堂島米会所では、米の現物と先物の取引がされていた。これは世界初の公的な先物取引市場だ。米相場で利益を上げる相場師までいたって言うから恐れ入る。

　外国で本格的な商品先物取引ができあがったのは１９世紀っていうから、ずいぶんと先を進んでいた。

　庶民の普段の買い物でも、決済は盆暮れ二回の掛売り方式。これは現代で言えば、クレジットカードで買い物するようなもの。つまりクレジット機能に似た信用システムがすでにあったわけだ。

　さらに現代でいう為替相場まであった。江戸など東国では金貨、大坂など西国は銀貨が中心。さらに普段の支払いには銭貨も使っていた。そこでそれぞれを両替するときの相場が立った。毎日交換比率が変わる変動相場制だった。現在の外国為替市場と同じ仕組みだ。

　他にも手形での決済もあったから、支払いのたびに大判小判を大量に運ぶ手間も省けた。つまり、今ある金融システムのほとんどは江戸時代にすでにあったことになる。

　明治維新で日本が経済的に発展できたのも、こうした基盤がすでに江戸時代にあったからさ。

江戸時代の世界一（５）リサイクル都市 江戸 その４

◇　徹底的に使いまわす

　モノが貴重だった江戸時代。少しでも使えそうなものは徹底的に工夫して使いまわした。

　特に貴重だったのが鉄などの金属。錆びた包丁、壊れた鍋釜、古釘なんかを買い集めて、鍛冶屋などに転売する古鉄（ふるがね）買いという仕事があった。この商売は実入りがよく人気があったとか。

　一番徹底していたのは着物だろう。江戸の町人は、よほど大店の旦那くらいしか、新品の着物は買えなかった。それで庶民は主に古着屋に通った。

　もともと和服っていうのは、糸を解けばカンタンに布地に戻せる作りになっている。だからサイズが合わなくても、カンタンに仕立て直しできる。お気に入りの柄の着物だったら、古びれば帯に仕立て直したり、巾着袋にしてずっと愛用することもできる。最後は雑巾にしてまで使う。

　、破れた傘をみんなから買い取って、それを直して売る古傘買いって商売もある。どうにも直せない傘は、油紙は生ものなんかを包む包装紙に、折れた骨は焚き付け用にするっていうから徹底している。

　建物を建て直すときでも、利用できるものはすべて使った。壊した建物の梁や柱を再利用して、新しい建物に使ったほどだ。

　
　こうしてみると、江戸っ子たちはモノは少なかったが、かわりに知恵と工夫をたっぷり持っていたとも言える。反対に現代では、モノは確かにたくさんあるが、知恵と工夫は衰えてしまったようにも思えないかい？

江戸時代の世界一（５）リサイクル都市 江戸 その３

◇　ゴミはない！？何でも資源に　

　何気なく捨てているゴミだが、ひとつひとつ見てみると、まだまだ工夫の余地がある。江戸っ子はこの一工夫が得意だった。

　例えば紙。使った古紙を集めて漉き直せば、立派な再生紙ができあがる。再生紙は主に、現代で言うティッシュやトイレットペーパーに使われた。

　元手がある奴は、店や家を回って古紙を買い取り、それを古紙問屋に転売したが、元手のない奴は道端に落ちてる紙を拾い集めてもいた。紙屑拾いって仕事だ。

　道に落ちている髪の毛を拾い集めて、それをカツラにする「おちゃない」なんて仕事もあったくらいだ。当然、江戸の道端にゴミなんざ落ちていない。というよりも、江戸の人々は、あるものすべてゴミではなく「資源」と考えていた。

　江戸時代の燃料は薪。燃やせば当然灰が出る。この灰まで使っていた。灰は水に溶くとアルカリ性で、汚れを落とす洗剤代わりになる。今で言うクレンザーみたいなもの。

　畑に撒けば肥料にもなる。江戸近郊の農民達は肥料として灰を求めたから、江戸の町民から灰を集めて農民に売る、灰買いという商売もあった。

　肥料といえば、下肥買いを忘れちゃいけない。長屋の共同便所なんかから排泄物をさらって、それを有機肥料として農民に売るという仕事だ。

　長屋の大家さんとすれば、便所は綺麗になる上に、下肥代として金も入る。農民にとっても、有機肥料で作物もよくできる。有機肥料で出来た作物は、また江戸っ子のお腹を膨らませるって具合だ。

　おかげで江戸周辺には、野菜の名産地がいくつもできていた。有名どころでは、練馬の大根、谷中のしょうがなど。小松菜ってのも、いまの江戸川区に流れていた小松川近辺で作られていたのが名前の由来だ。

江戸時代の世界一（５）リサイクル都市 江戸 その２

◇　壊れたものは直して使う

　江戸の街にはありとあらゆるモノの「修理職人」がいた。

　例えば茶碗が欠けたら焼継（やきつぎ）屋。焼き接ぎというのは、ガラスの粉を割れ目につけて、低温で焼いてくっ付けるという技術。

　昔は割れモノは漆で接着していたが、焼接屋ができてから瀬戸物が売れなくなったほどだとか。

　樽や桶が壊れたら箍（たが）屋に頼む。箍（たが）というのは桶の周囲の板を締める竹や金属でできた輪のことで、これが古くなると水漏れするようになる。それを新しく締め直すのが箍屋の仕事。

　「タガが外れる」「タガが緩む」なんて言葉はここから来ているわけだ。　

　面白いのは提灯直し。これは破れた提灯紙を張り替えてくれるが、そのときに屋号なんかを書き込む。その提灯を持って歩けば宣伝にもなるって寸法だ。
　
　他にも鍋や釜を直す鋳掛（いかけ）屋、下駄の修理屋、算盤の修理屋、錠前直しなど、日常使う道具のすべてに、それぞれの修理屋がいたといっていいほど。

　　これらの修理職人は、それぞれ独特の掛け声を発しながら、道具を持って町中を歩いていた。客から出向かなくても、待ってれば職人の方から来てくれる。

　現代では出張サービスを頼むと割高になるが、江戸では出前が当たり前だったわけだ。

江戸時代の世界一（５）リサイクル都市 江戸 その１

　ご存知の通り江戸時代は鎖国を敷いていた。最近では、完全に国を閉ざしていたわけでなく、実情は「幕府による貿易制限だった」とも言われている。いずれにしても、現在の日本のように、外国から大量にモノを輸入していたわけではない。

　つまり江戸時代は、国内にある資源だけで、すべてをまかなわないとならなかった。
　
　中でも特に江戸の街は、巨大な人口を抱える一大消費都市。他所からモノを運ぼうにも、素早く大量輸送できる鉄道もなければトラックもない。そもそも日本国中の資源だって限られている。

　そこで江戸っ子達が知恵を絞って編み出したのが「徹底的なリサイクル」だった。こいつは現代でも立派に通用する。というよりも、世界史上見回しても最高峰と言っていいくらいだ。

　その特徴を大きくまとめると

　・壊れたものは直して使う
　・ゴミはない！？何でも資源に
　・徹底的に使いまわす

　といったところか。　

　というわけで、「江戸っ子のリサイクル術三箇条」を詳しく見ていこう。